Binlerce kişi, Kraliçe Elizabeth’in Londra Kulesi’ndeki saray mücevherlerinden Elizabeth Taylor’ın 2011’de Christie’de açık artırma rekorları kıran boncuk koleksiyonuna kadar takılan elmasları, zümrütleri ve safirleri görmeye akın etti.

Kimi zaman savurganlık ve modası geçmiş olarak görülse de kadın portrelerine yansıyan mücevherler  21. yüzyılda da hala zenginlik ve zarafetin güçlü ve karmaşık bir göstergesi olarak merak uyandırıyor.

Yüzyıllar boyunca, sanatçılar takıları sahiplerine önemli özellikler atfetmek için kullandılar. “Mücevherat: İktidar Portrelerinde Gizli Dil” başlıklı bir konuşmada da, kadın portrelerinde yer alan zorlu İngiliz kraliçelerinden yaldızlı çağın yeni mirasçılarına kadar mücevherlerin sembolik ve birleştirici işlevlerinden bahsedildi. Panelistler dinleyicileri resimlerde tasvir edilen cömert mücevherlere sadece hayran kalmaya değil, aynı zamanda onların kişisel ve politik önemini sorgulamaya da teşvik etti.

Panelistlere göre gücü temsil eden her kadının portresinde mücevher kendine has anlamlar da taşıyordu. Franz Xaver Winterhalter'a atfedilen 1859 yılındaki portresinde, 40 yaşındaki kraliçe 1.Elizabeth, gücünün zirvesinde olarak, bir yonca, devedikeni ve gül ile İngiltere'nin üç eyaletini İrlanda, İskoçya ve İngiltere’yi temsil ediyordu.

Victoria’nın taç giyme tacı, gücünün koltuğu olan Buckingham Sarayı’nın penceresine bakar. Onun egemenliğine dair ince olmayan bütünleşme, tahtın önündeki devasa Stuart safiri ve Black Prince’in yakutu ile yinelenir.

Kraliçenin kutsallığını pekiştirmek için saflığı, tanrılığı ve cennetin ışığını yansıttığı düşünülen incilerdeki sembolizm kullanıldı. İncilerin tarihi, istiridye kabuğundan ortaya çıkan Venüs ile bağlantılı olarak Greko-Romen efsanelerinde ortaya çıkan, kadınlık hakkındaki eski fikirlere kadar dayanır.

Kraliyet zamanından bu yana gücün farklı sembolleri ya da kadının sosyal hayattaki kabulü açısından önemli olan mücevherler Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'nde yükselen varlıklı tüccarlar ve sanayiciler sınıfı ile doğdu. Burjuvazi ile gelişen üstün sınıf değerlendirmesindeki yeni yaklaşım ile de takıntılı bir şekilde ilgi odağı oldu. Cartier, Tiffany ve Lalique gibi üreticiler çoğaldıkça da mücevherler daha erişilebilir hale geldi.